作品表
1996《賭國驚爆》（Hard Eight）
1997《不羈夜》（Boogie Nights）
1999《心靈角落》（Magnolia）
2002《戀愛雞尾酒》（Punch-Drunk Love）
2007《黑金企業》（There Will Be Blood）
2012《世紀教主》（The Master）
2014《性本惡》（Inherent Vice）
如果要選出當今最被推崇的導演，保羅湯瑪斯安德森（Paul Thomas Anderson，以下簡稱P.T.安德森）必定榜上有名。自1996年出道以來，P.T.安德森只拍攝了七部作品，但幾乎每一部都是無懈可擊的傑作，而 2007年的《黑金企業》更被許多影迷稱為「這個時代的《大國民》（Citizen Kane）」，使他被封為當代美國最偉大導演。
P.T.安德森曾被錄取紐約大學的電影系，不過兩天之後就決定退學，「電影學校完全是騙人的。因為你想要的那些信息，你自己就能找到。」就像許多在1990年代出道的大導，如昆汀塔倫蒂諾（Quentin Taratino）和史蒂芬索德堡（Steven Soderbergh），P.T.安德森屬於「VCR generation」的一份子：這一代的導演的共通點是透過錄影帶來學習電影，在觀看大量的電影之後從中取得各式的點子，用自己的想法來過濾這些靈感，最後修煉出自己的風格。他將退還的學費拍攝了短片《Cigarettes & Coffee》（1993），而且此片在聖丹斯電影節放映之後，好萊塢正式向他發出了邀請函。
自從他開始了導演生涯，P.T.安德森一直被人們譽為這一代的勞勃阿特曼（Robert Altman）。這位已故的美國大導喜愛帶著頑童般心態來創作，不止題材多樣化，多數作品反映社會文化各面向，時常帶有譏諷意味，鮮少讓人在結局感到和緩與滿足。而P.T.安德森則是被視為這種阿特曼式創作精神的接班人。在 1996年，P.T.安德森完成了第一部長片《賭國驚爆》，一個相當平淡的小格局黑幫片。全片散發一種優雅安靜的氣氛，但同時又帶有憤世嫉俗的邊緣性，而且「沒有人是贏家」的結局，讓人嗅到了一點阿特曼味道。不過，電影公司並不滿意拍攝完的成品，且拒絕P.T.安德森的最終剪接權，直至影片得到了戛納電影節的關注，電影公司才公映P.T.安德森的版本。
1997 年，P.T.安德森自編、自導了《不羈夜》。P.T.安德森在《不羈夜》使用同樣的阿特曼式手法來描寫1970年代色情片行業，但此片更突出的是它有了阿特曼式的規模。電影裡有十幾個主要人物，而且影片將每個角色生活彼此交織在一起，很明顯P.T.安德森特別對阿特曼同樣描寫1970年代的群體戲傑作《納許維爾》（Nashville，1975）做了筆記。《不羈夜》不只讓觀眾看到阿特曼式的創作精神與野心，也同時展現了馬丁史柯西斯（Martin Scorsese）帶給P.T.安德森在節奏感與風格上的影響，影片充滿了手持穩定攝影（steadicam）、快速追鏡（whip pans）等史柯西斯慣用的技巧。從影片的第一個鏡頭──一個廣受影迷稱頌的長拍鏡頭，觀眾一下子就被帶入《不羈夜》的世界，頹廢、嗑藥、性開放的 1970年代，觀眾可以看到一個又一個的色情業大牌，正在享受其中；然而，到了影片中段，故事急轉而下，《不羈夜》從描述色情片行業的黃金時期變成 1980年代的淪落與空虛。在戲劇上來看，《不羈夜》的劇情結構與史柯西斯最出色的作品《四海好傢伙》（Goodfellas，1990）與《蠻牛》（Raging Bull，1980）有很多相似的地方，都是在描述一群人物的大起大落，戲裡角色們從人生的最高峰跌落至最絕望的低潮。《不羈夜》獲得了空前的成功，不僅得到國內外的多個獎項，而且還獲得了奧斯卡獎的提名。
1999年的《心靈角落》贏得了柏林電影節金熊獎，P.T.安德森這次把視角放得更大，企圖通過這部作品來剖析現代都市中人們疏離與傷痛，挑戰阿特曼的《銀色性男女》（Short Cuts，1993）。P.T.安德森仍然採用了《不羈夜》的多線性人物述事以及部分的史柯西斯式風格；不過，如果說《不羈夜》刻意讓觀眾陶醉於影片裡的世界，《心靈角落》的技術表現更側重於其錯綜複雜的人物關係，影片在許多角色之間平行切換，接近三小時的片長裡仍然維持活力的節奏。在戲裡的一場獨白戲，當傑森羅拔茲（Jason Robards）所飾演的角色在承認自己在過去一生中所犯的錯誤時， P.T.安德森將影片切換到其他幾個同樣處於低潮的角色：菲利普貝克霍爾（Philip Baker Hall）患上癌症，飾演她女兒的瑪露娜華特斯（Melora Walters）自我厭惡，約翰萊利（John C Reilly）因犯了一個愚蠢的錯誤而感到羞愧，威廉梅西（John C Reilly）即將犯法，茱莉安摩爾（Julianne Moore）有自殺傾向，湯姆克魯斯（Tom cruise）獨自面對他試圖逃避的過去，和菲利浦西摩霍夫曼（Philip Seymour Hoffman），一個感性的聆聽者。P.T.安德森曾聲稱《心靈角落》是他的最私人的作品，這部傑作也使他邁入了美國一線文藝大導的行列。
捨去了廣大視角和人文反思，由亞當山德勒索主演的《戀愛雞尾酒》（2002）大概是他導演生涯最古怪的作品了。這一次，P.T.安德森不再追求群戲，而著力於單個角色的塑造，這樣的戲劇設定延伸到後來的《黑金企業》與《世紀教主》。影片仍然看到一點點阿特曼的影響力，比如P.T.安德森採用了阿特曼《大力水手》（Popeye，1980）裡面的歌曲「He Needs Me」，與強布萊恩（Jon Brion）的配樂搭在一起帶給影片ㄧ種怪異但又令人眩暈的浪漫感；另外，主角巴瑞（巴瑞亞當山德勒飾）的藍色西裝很難不讓人想起《漫長的告別》（The Long Goodbye， 1973）裡的埃利奧特古爾德（Elliott Gould）。不過，除此之外，P.T.安德森開始較少依賴模仿前人，並開始試圖建立自己風格。即使用上了長鏡頭，為了捕捉巴瑞內心抓狂的焦慮感，P.T.安德森採用了異於以往的表現手法。
英國電影協會（British Film Institute）的Kevin B. Lee 指出《戀愛雞尾酒》的長拍鏡頭與P.T.安德森之前作品裡長拍的不同之處：在《不羈夜》和《心靈角落》裡的長鏡頭移動速度較快，而且都是旨在介紹人物，以及交代要讓觀眾知道的訊息；《戀愛雞尾酒》的長鏡頭並沒有快速移動，而是緩慢地跟隨著主角，旨在讓觀眾觀察主角的內心。最好的例子是當巴瑞與姐姐們見面時，影片以中鏡頭緩慢地移動，巴瑞並沒有被放在畫面的中間，而是被位置於畫面的邊緣。除了巴瑞，觀眾還可以看到環繞在他周圍的姊姊們，當巴瑞的一個姐姐從畫面外的一個方向跟他說話，另一個姐姐則從另一個方向進入畫面。這種攝影的運作配上演員的位置成為一種多方向的戲劇張力，單從畫面觀眾就可以感受到巴瑞因姊姊們的關係而造成長期的壓抑（註）。
沉寂了五年之久，P.T.安德森推出了《黑金企業》，不止將這種較接近靜態美學的新風格更加發揚光大，更成為無數個年度十大電影名單之首。P.T.安德森拋棄以往受史柯西斯影響的形式與節奏，轉換成史丹利庫柏力克（Stanley Kubrick）風格，強調構圖的重要性，大量使用近距離的面部特寫，強調主角細部表情的變化。與其試圖構建強調連貫性的敘述，P.T.安德森變成類似以繪畫的方式來拍電影，採取了庫柏力克傾向於寧靜和蓄意的步伐，然後再由觀眾自己經由影片的細節與氣氛來挑起自身觀影的情緒。
除了庫柏力克，P.T.安德森更向另外一位大師約翰休斯頓（John Hueston）取經：《黑金企業》參考了休斯頓的代表作《碧血金沙》（The Treasure of the Sierra Madre，1948），而《世紀教主》則是啟發自休斯頓在1946年拍攝的紀錄片《Let There Be Light》。休斯頓的電影經常以與世界格格不入的男性角色作為主角，這些角色選擇或是被逼迫面對無情的制度，然後最終失敗。更重要的，這些角色到最後更失去了自己的靈魂。《黑金企業》的丹尼爾普蘭攸（丹尼爾戴路易斯飾）就是個典型休斯頓電影角色。跋扈強悍，通過意志的力量，丹尼爾終於得到他想要的東西，成為一名石油大亨，但最後失去了他與這個世界僅有的連接。從這方面來看，《心靈角落》、《黑金企業》與《世紀教主》恰好可以成為P.T.安德森的人間條件三部曲，片裡的角色們都被迫面對自身的缺陷，而且這些角色在自我尋求的過程中透過許多奮鬥來改變自己，即使到最後也可能是徒勞無功。
從《不羈夜》到《世紀教主》，P.T.安德森讓人感覺更加的成熟，每拍一部新片越能鞏固他的獨特性。他現在的作品或許缺乏早期的活力，變得比較不親近易人，但P.T.安德森對影像的調度，戲劇的能力以及對人性的理解，使他的影片從同代導演中脫穎而出。預定在本月上映的《性本惡》則是他的最新作品，再度與《世紀教主》的瓦昆菲尼克斯合作，至於能否延續P.T.安德森以往的水平，就讓我們拭目以待吧。
註：Steadicam progress – the career of Paul Thomas Anderson infive shots
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